Gall, Discours d'ouverture, lu... à la première séance de son cours public sur la physiologie du cerveau, le 15 janvier 1808. Paris : F. Didot, 1808 

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John van Wyhe, The history of phrenology on the web. (http://pages.britishlibrary.net/phrenology/) 2002.

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DISCOURS
D' OUVERTURE
LU *4£M. LE, DOCTEUR GALL,
A LA PREMIÈRE SÉANCE DE   SON   COURS   PUBLIC,
S   U   H
LA   PHYSIOLOGIE   DU   CERVEAU, LE   l5   JANVIER   1808*
Chez
PARIS»
dido t , rue de Thionvilïe, n», io j
?, rue du Rempa?t-Saint-Honoré,ja°, 9 y près le théâtre Français;
pp. schœh, rue des l'Auxerrois, n°. 29 ;
Et tes Marchands de nouveautés*
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DISCOURS
PRONONCÉ
PAR M. LE DOCTEUR GALL*
A LA PREMIÈRE SÉANCE DE   SON   COURS   PUBLIC,
s
tE    l5    JANVIER    1,808.
l
INTRODUCTION
Au cours de physiologie du cerveau*
Considérations générales sur la Science de l'Homme.
daïts tous les temps, l'Histoire Naturelle de fespèce humaine a été la sciencela plus intéressante pout l'homme, et a fixé les méditations des meilleurs esprits., Mais, tariï^ue cette branche importante nfest pas à peu près complète, il ne paroît point possible àë donner une direction sôre à l'éducatioa , ai u&e impulsloa coüvenable
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différentes passions, pour en faire les instrumens du bonheur particulier de l'individu et du bien général de la société ; il est également presque impossible de fixer les institutions de manière qu'elles ne soient pas plus ou moins eu opposition avec les besoins naturels et la destination de l'homme«
On doit, par ces motifs, accorder quelque encouragement et quelqueindulgence aux efforts de ceux qui appliquent leurs recherches à des études si intimement liées aux plus grands et aux plus chers intérêts de l'humanité.
L'observateur sévère et circonspect ne peut se dissimuler les difficultés et les obstacles qui se rencontrent et se multiplient à chaque pas dans cette route épineuse.
Une véritable psychologie des animaux, une counoissance complète et approfondie de toutes leurs parties et de leurs facultés offrent encore, dans le globe intellectuel, de véritables régions inconnues à découvrir % ou des terres incultes et stériles, qui ont besoin d'être exploitées par des mains habiles et laborieuses. Nous distinguons et nous distribuons les races ,'les espèces, les classes des animaux, d'après une étude encore imparfaite des différentes parties de leur organisation. Mais leurs différens instincts, leur industrie, Içurs.fa-cultés intellectuelles , leurs penchans , leur» moeurs n'ont pas toujours éveiljé et excité, loin d'avoir fixé notre attention.
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Les animaux ont,cependant, pour la plupart, des caractères constans, tranchans et prononcés, produits naturels de leur organisation, qui détermine les dispositions primitives et spéciales, observées chez eux.
A peu de modifications près, les individus de la même espèce, dans les différentes générations des animaux, se ressemblent dans tous les lieux et dans tous les temps. Celte organisation semblable, et, pour ainsi dire, héréditaire, est le résultat de lois et de combinaisons beaucoup plus simples que celles qui appartiennent à l'homme, dont les animaux ne sont que des fragmens imparfaits.
Si j'arrive maintenant à l'étude de l'homme lui-même, dont l'organisation est si prodigieusement compliquée, et dont les variétés générales et individuelles sont infinies, je ne vois qu'un petit nombre de philosophes qui se soient attachés à l'analise de l'homme intellectuel? Mais ceux-ci ont trop souvent négligé les influences des causes physiques. En même içmps, la plupart des philosophes et des métaphysiciens se sont égarés dans Ties abstractions et dans .des théories qui les éloignoient de la nature. De leur côté', les physiologistes, décomposant l'organisation physique, et trop circonscrits dans leur sphère, n'ont pas su toujours s'élever jusqu'aux forces réelles du monde intellectuel, et à des considérations Supérieures qui dévoient à la fois descendre à la
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dernière analise et remonter à la plus grande généralité', tie moraliste et le législateur, observant l'homme dans sa vie sociale, et sans remonter toujours aux premières sources des actions morales , se sont contentés d'en saisir et d'en modifier les causes accidentelles et secondaires.
A moins que les lumières de ces trois études, différentes, psychologiques et physiques, philosophiques et morales , ne soient réunies et coordonnées pour se prêter un mutuel secours et pour rapporter des causes communes et des effets analogues à une seule-et même loi, elles n'offrit ront pas un ensemble complet, une véritable - science de l'homme,
Cependant, il faut convenir qu'il n'y a d'autre moyen naturel d'arriver à la connoissance approfondie de l'homme individu et de l'espèce , que l'observation exacte des phénomènes qui s'ofr frent à nous par l'intermédiaire de ses formes organiques , ou de son organisation.
Abandonnons aux spéculations, métaphysiques les recherches sur lesquelles, nos sens n'ont aucune prise, et renfermons-nous dans le cercle des lois de l'organisation, dont l'ensemble, les, détails et Icâ modifications déterminent en grande partie , et modifient notre entendement et notre volonté. Tel est le domaine de la physiologie du cerveau, qui est la science dont je dois offrir les. élémens , et qu'où peut appeler aussi la doctrine
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deé qualités générales dés animaux, et en particulier des qualités merveilleuses, par lesquelles notre espèce Feittporte sur tous les êtres vivans.
Maïs, qu'il est difficile de remplir cette tâdhe, et combien cette science, même ainsi précisée, est encore à la fois étendue et, compliquée !
Qui pourra comprendre et définir l'homme , bjzarre assemblage des plus étranges contrastes , véritable chaos de contradictions , sorte d'énigme à beaucoup d'égards inexplicable ? Quel fil saisir pour guider ses pas dans cet obscur et tortueux labyrinthe ? comment se frayer un chemin pour ^arriver à une connoissance exacte, détaillée et complète de cet être en même temps si in^elU-gent et si borné, doué de raison et sujet à de si inconcevables folies, si grand et si petit, si digne enfin d'admiration et de pitié, prodige étonnant de dignité et de bassesse, roi et atome dans cet univers où il rampe et où il règne ?
Dans les individus et dans les états, quelle singulière contradiction de maximes, adoptées comme règles, soit pour la vie publique, soit pour la vie privée ! quelle mobilité, quelle variété de sentimens et de pensées ! L'homme méprise aujourd'hui ce qu'il adoroit hier : là il s'abaisse jusqu'au culte d'un \oigfton ou d'un taureau ; ici sou intelligence s'élève jusqu'à la conception d'un être indépendant et éternel : là sa religion lui interdit là mort dJun insecte ; ici elle lui commande, pour honorer le ciel, de sacrifier ses
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enfans s Ja il subit une mort généreuse pour soa ennemi ; ici sa t piété filiale le rend barbare au point d'immoler les auteurs, de ses jours : là il se propose comme récompense éternelle et félicité suprême un séjour peuplé d'une infinité de femmes, belles et toujours jeunes ; ipi, pour g^-gner le ciel, il trabit la nature et son impérieux besoin , et se voue à une continence absolue : là il saisit à peine les rapports des nombres ; ici $on esprit audacieux;, et bien affermi dans sa marché et dans ses calculs, mesure les espaces et la marche des mondes,
Indépendamment de ces différences générales, sous les rapports du développement intellectuel et moral, dans toutes les parties du globe, combien de différences particulières dans les individus isolés, et même dans un seul individu , Considéré séparément ! Quelle distance de tel homme à lui-même dans une position calme où passionnée , dans la jeunesse et dans tëâge mûr ou dans la vieillesse } dans l'état de santé ou de maladie, dans les langes de l'ignorance, ou dans le magnifique édifice des sciences et delà civilisation !
Comment débrouiller cet être toujours en contradiction avec lui - même ? Comment définir d'une manère fixe et précise la nature de l'homme, résultat compliqué de son moral et de son physique , de l'action et de la réaction de son orga-
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matérielle et de son intelligence? Comment faire la part exacte de ces deux puissances, et leur assigner des limites dans leurs domaines respectifs? Comment déterminer leurs droits réciproques et distincts, et les divers degrés d'intluence qu'elles exercent l'une sur l'autre , alternativement et mutuellement, dans cette vie? Comment saisir ces conditions matérielles du principe immatériel ? qui se manifeste par son action ,  et -semble se dérober à nos recherches : ( image symbolique de l'auteur suprême des choses, dont ou suppose qu'il peut être une émanation) ? Comment pénétrer des mystères couverts de voiles épais et de profondes ténèbres? Comment enfin découvrir l'origine pu la source , le développement et la croissance , ou la marche de nos dispositions premières, de nos penchans , de nos talens, de nos sciences et de  nos arts~, de nos crimes et de nos vertus , de nos maladies morales et  des modifications de notre  être, variées à l'infini f depuis l'aliénation partielle, l'idiotisme complet et le suicide, jusqu'au génie sublime de Bacon, de Newton, et de Yoltaire? Comment calculer les diverses influences de l'éducation, des peines et des récompenses , des climats, du sexe et de l'âge, de la nourriture, des gouvernemens, des religions? Comment dénlontrer , d'un côté , Fassujétissement de l'homme aux lois de la nature et le présenter, sous-ce rapport, semblable aux animaux avec lesquels il a tant d'analogie
et doit toujours être comparé; comment, d'un autre côté, faire ressortir et mettre dans tout'son jour sa dignité, sa supériorité', sa noble et immortelle destination, et lui assigner, en un mot, dans la création la véritable place que l'auteur des choses pàroit lui atoir marquéêr?
J'ai indiqué les trois parties qui doivent composer le vaste corps de la sdience de f homme ; j'ai fait entrevoir à la fois les difficultés, les obstacles et aussi les objets nécessaires des recherches relatives à cette belle et utile science. Je suis loin néanmoins de pouvoir satisfaire , à beaucoup près, cette curiosité insatiable de l'esprit humain pour tout ce qui tient à^Sa propre nature. Nos désirs sont vastes et iutinis ; notre sphère est étroite et bornée. Je sens en moi les deux caractères de l'humanité, le besoin d'agrandir nos connois-sances et notre être, la foiblesse et l'impuissance, qui sont des conditions de notre existence.
J'exposerai donc seulement les, résultats de trente années de recherches , d'observations, d'expériences, toujours, autant que je l'ai pu, basées sur dés faits et sur la nature. J'offrirai les produits de mes informations, mes opinions, et souvent mes simples doutes. Je les soumettrai à la fois aux amis des sciences et de l'humanité ; et je m'estime heureux d'être arrivé à l'ép'oqûe où je peux faire entendre* ma voix dans tine grande capitale _, populeuse et éclairée, véritable centre de la civilisation et deé lumières, qtftfn
grand souverain, doué lui-même d'un vaste génie, apprécie, protège et encourage, et où des savans distingués ont ouvert plusieurs routes nouvelles qui se rencontrent souvent avec celle que je me suis tracée, et d'où résultent un commerce et «ne communication plus faciles entre des sciences qui doivent aboutir à un seul et même but. ^ Qu'il me soit permis maintenant de dire encore quelques mots, dans cette introduction, sur les difficultés particulières qui dérivent de la nature de ma doctrine, à laquelle se rattachent tant de résultats nouveaux et hardis, qui même paroissent souvent hasardés aux yeux de ceux qui ne peuvent asseoir leur conviction sur les mêmes faits qui m'ont servi de bases, de points d'appui „ et qui ont été les degrés successifs de l'échelle que j'ai parcourue. Quelques-uns de ces résultats seront d'abord en opposition avec les opinions et les habitudes reçues ; ils pourront effaroucher des hommes attachés aux anciennes doctrines dans l'anatomie, dans la physiologie et dans la philosophie. Mais, n'en a-t-il pas été de .même de toutes les découvertes, de chacun des pas progressifs que les sciences'ont faits dans la longue succession des siècles ?
Si on ajoute les mutilations faites à ma doctrine , souvent tronquée par ceux même qui ont l'intention de la présenter fidèlement ; les fausses interprétations que lui donnent l'inadvertance et la précipitation dans les jugemens,
l'ignorance, et, dans beaucoup de circonstances * l'hypocrisie et la mauvaise foi; enfin, notre attachement naturel aux premières notions dont on a bercé notre enfance et q,ui ont vieilli avec nous, la répugnance invincible de beaucoup d'hommes, même estimables et instruit^, pour toutes espèces d'innovations dans la sphère des connoissànces reçues ,.>des opinions adoptées et régnantes,-et dans le monde-intellectuel: on concevra facilement pourquoi l'anatomie et la physiologie du cerveau, surtout avaiit d'être généralement ré-, pandues et vérifiées, éprouvent tant d'opposition, et pourquoi, les découvertes n'arrivant qu'après un long, espace de temps à leur point de maturité, leur utilité est souvent ajournée ,et .reculée dans un lointain avenir.
Sachons faire de ces obstacles mêmes des ins-trnmens de succès ; puisons dans cet esprit d'op-: position la nécessité, précieuse et salutaire pour nous , d'appuyer les nouvelles vérités,, .que nous voulonsdévelopperetapprofondir,sur despreuves d'autant plus nombreuses, concluantes, et incontestables, que ces vérités sont plus importantes et disputées avec plus- d'animosité. N'exigeons de, nos adversaires, pour leur honneur et pour le succès de la science, que 4e la bonne foi, de,la probité dans l'exposition des faits et des objections, de la pureté dans Jes intentions,.dirigées vers l'amour du bien général et.de la vé,rîlé.
Les résultats, loin d'être effrayans et de
duire à aucune conséquence dangereuse, comme nous aurons l'occasion et le soin de le démontrer jusqu'à l'évidence, nous rapprocheront inseusi-blimeut du but indiqué, de la science la plus difficile , la plus compliquée, la plus utile, celle de l'homme, qui nous concerne tous, et qui se lie à toutes les autres science^KAmù^les intérêts individuels et publics.*

De l'imprimerie de xrhoüüt , rue des Moiueaux, no. 16-